치매가 의심될 때 무작정 큰 병원부터 찾아가야 하는 것은 아니에요. 치매검사는 단계별로 체계화되어 있어서, 가까운 보건소의 무료 선별검사부터 시작해 필요할 경우 정밀 진단검사로 이어지는 구조로 되어 있어요. 이번 글에서는 치매검사가 어떤 단계로 진행되는지, 각 단계에서 어떤 검사를 받게 되는지, 비용은 얼마나 드는지 자세히 정리해볼게요.
치매검사의 3단계 구조
치매가 의심되는 경우 일반적으로 3단계 검사를 거쳐 치매 여부와 원인을 확인하고, 그 결과에 따라 본인에게 맞는 약물 치료나 비약물 치료를 받게 돼요. 이렇게 단계를 나눈 이유는 모든 사람에게 처음부터 고가의 정밀검사를 진행할 필요가 없기 때문이에요. 먼저 간단한 검사로 인지 저하 여부를 확인하고, 이상이 발견될 때만 다음 단계로 넘어가는 효율적인 구조예요.
1단계는 선별검사예요. 인지기능 저하 여부를 빠르게 확인하는 첫 관문으로, 국내에서는 MMSE-DS라는 검사 도구가 널리 사용되고 있어요. 이 검사는 지자체별 보건소 산하 치매안심센터에서 무료로 진행되기 때문에 비용 부담 없이 받아볼 수 있어요.
2단계는 진단검사예요. 선별검사 결과 인지 저하로 분류된 경우, 실제로 치매인지 여부를 정확하게 진단받기 위해 이 단계로 넘어가요. 진단검사는 선별검사보다 훨씬 정밀하고 시간도 더 오래 걸리는 검사로 구성되어 있어요.
선별검사에서 사용되는 도구
1단계 선별검사에서 가장 널리 쓰이는 도구는 MMSE-DS예요. 이 검사는 간단한 질문과 그림 그리기, 단어 기억하기 등으로 구성되어 있어서 짧은 시간 안에 인지 기능의 전반적인 수준을 파악할 수 있어요.
검사는 대개 10~15분 내외로 진행되며, 결과에 따라 정상, 경계, 인지저하 의심 등으로 분류돼요. 인지저하 의심으로 분류된 경우에만 다음 단계인 진단검사로 연계되기 때문에, 모든 사람이 정밀검사까지 받는 것은 아니에요.
선별검사는 만 60세 이상이라면 누구나 치매안심센터에서 예약 후 무료로 받을 수 있어요. 특별한 증상이 없더라도 정기적으로 이 검사를 받아보는 것이 조기발견에 큰 도움이 돼요.
진단검사와 정밀 검사 종류
2단계 진단검사 단계에서는 좀 더 세밀한 신경심리검사가 진행돼요. 대표적으로 서울신경심리검사(SNSB), 세라드검사(CERAD-K), 알츠하이머병 평가척도(ADAS-cog) 등이 사용되고 있어요.
- 서울신경심리검사(SNSB): 언어, 기억력, 시공간 능력, 집행 기능 등 다양한 인지 영역을 종합적으로 평가하는 정밀 검사예요.
- 세라드검사(CERAD-K): 알츠하이머병 진단에 특화되어 널리 활용되는 표준화된 신경심리검사 도구예요.
- 알츠하이머병 평가척도(ADAS-cog): 알츠하이머병의 인지 증상 정도를 수치화해서 평가하는 검사로, 치료 경과를 추적하는 데도 활용돼요.
이런 정밀검사는 선별검사보다 시간이 훨씬 오래 걸리고, 필요에 따라 뇌영상검사나 혈액검사가 함께 진행되기도 해요. 원인 질환을 정확히 감별하기 위해 여러 검사를 종합적으로 시행하는 경우가 많아요.
치매검사 비용과 국가 지원
치매검사 비용은 검사 단계와 진행 기관에 따라 크게 달라져요. 보건소 치매안심센터에서 받는 1단계 선별검사는 완전히 무료로 진행돼요. 하지만 2단계 진단검사부터는 일반 병원에서 진행하는 경우 비용이 발생할 수 있어요.
다행히 국가에서 진단검사 비용을 지원하는 제도가 마련되어 있어요. 중위소득 120% 이하인 만 60세 이상 어르신이 의료기관에서 치매 진단검사를 받을 경우, 최대 15만 원까지 검사비를 지원받을 수 있어요. 이 지원 덕분에 소득 기준을 충족하는 경우 정밀검사도 큰 경제적 부담 없이 받아볼 수 있어요.
일반 병원에서 검사를 받는 경우 검사 종류에 따라 약 6만 원에서 15만 원 정도의 비용이 발생하는 것으로 알려져 있어요. 국가 지원 대상이 아니거나 지원 한도를 초과하는 경우에는 이 비용을 본인이 부담해야 하니, 검사 전에 미리 지원 대상 여부를 확인해보는 것이 좋아요.
검사를 받기 전 알아두면 좋은 점
치매검사를 받기 위해 처음부터 대형병원을 찾아갈 필요는 없어요. 가까운 치매안심센터에서 무료 선별검사부터 받아보고, 필요한 경우에만 협약된 병원에서 정밀검사를 진행하는 것이 시간과 비용 모두를 아끼는 방법이에요.
검사 결과에 따라 치료 방향이 달라지기 때문에, 검사를 받을 때는 최근 기억력 저하나 일상생활의 변화를 최대한 구체적으로 의료진에게 설명하는 것이 정확한 진단에 도움이 돼요. 가족이 동행해서 환자 본인이 놓칠 수 있는 변화들을 함께 설명해주면 더욱 정확한 검사 결과를 얻을 수 있어요.